Wo ich wohne, gibt es nur eine flache Route aus dem Arbutus Village Park – nordwestlich entlang des Valley Drive. In jede andere Richtung gibt es einen Hügel. Tatsächlich muss ich absteigen und schieben, um zum Arbutus Corridor zu gelangen. Als ich also einen Crowdfunding-Aufruf für ein elektrisches Rad sah, das Unterstützung beim Radfahren bietet, entschloss ich mich, es auszuprobieren. Es dauerte sechs Monate, von der Bezahlung über KickStarter bis das erste von zwei Rädern eintraf. Ich habe eines für mich selbst erhalten und warte noch auf das für meinen Partner.

In der Zwischenzeit musste der Name des Projekts von UrbanX auf UrbaNext geändert werden.

Die Teammitglieder berichteten über KickStarter:

„Wir erhielten eine Mitteilung von der BMW Auto Group, dass unser Produktname UrbanX zu nah an ihrem Venturefonds URBAN-X lag, der sich darauf konzentriert, aufstrebende und Start-Up-Unternehmen in den Bereichen Technologie und Design für städtische Umgebungen zu unterstützen. Sie können mehr über das Programm hier lesen. Trotz unserer besten Bemühungen bei der Recherche zu unserem Produktnamen waren wir uns der Ähnlichkeit zu ihrem Programm und ihrem Programmnamen nicht bewusst. Das Programm scheint auf jeden Fall sehr cool zu sein, da es mit kleinen Unternehmen zusammenarbeitet und neue Innovationen in urbanen Umgebungen finanziell unterstützt.“

KickStarter stellte regelmäßige Projektupdates bereit, darunter dieses Video zur Installation:

https://www.youtube.com/watch?v=hmMcQ8MyuQg

Das sah alles ziemlich einfach aus, dachte ich. Als mein Rad ankam, packte ich es aus und brachte es in den Keller. Das bestehende Vorderrad abzunehmen, war einfach, aber das neue Rad bereitet echte Probleme. Vor einiger Zeit, nachdem ich in San Francisco ein sehr komfortables Fahrrad gemietet hatte, ließ ich mein Trek 800 aufrüsten, indem ich eine Federung und ein gefedertes Sattelrohr anbrachte. Die Gabeln waren einfach zu dick, um das Rad richtig einzufügen – und die Halterung für die Scheibenbremse hinderte mich daran, die Batterie einzusetzen. Ich nahm das Fahrrad mit dem Rad zu West Point Cycles in Kerrisdale, und sie ersetzten die Gabel (ohne Federung) und installierten das neue Rad für mich.

Danach verbrachte ich eine Weile damit, die Kabel anzuschließen und die Steuerung sowie den Handyhalter zu installieren – da die Funktion des elektrischen Rades über eine App gesteuert wird. Nein, in dem Installationsvideo wird das nicht erwähnt – aber Sie erhalten ein Benutzerhandbuch mit dem Rad. Das enthält einen QR-Code für die App, die iMortor heißt. Wenn Sie auf YouTube gehen, sehen Sie weitere Videos über iMortor und einen anderen UrbanX-Nutzer namens Edgar Cornejo, der mehrere Youtube-Videos über seine Erfahrungen erstellt hat.

Ich probierte das neue Rad zuerst in unserer Tiefgarage aus. Das gab mir wirklich nicht genügend Platz, um Geschwindigkeiten (5 km/h) zu erreichen, und ich übersah den Punkt, dass man den Gashebel zehn Sekunden lang gedrückt halten muss, während man in die Pedale tritt, um den Motor zu aktivieren. Meine nächste Fahrt war, um das Fahrrad zum Greenway am Hügel in der King Edward Avenue zu bringen. Das gab mir genügend Abstand, um Geschwindigkeit zu erreichen und den Gashebel lange genug offen zu halten – und ich wusste, dass der Motor eingeschaltet war, da ich nicht absteigen und schieben musste. Die App bietet drei Geschwindigkeitsstufen, und während meines ersten Ausflugs war ich in der Geschwindigkeitsstufe 1. Die Fahrt nach Kerrisdale durch den Greenway stellte für mich tatsächlich kein Problem dar, ich schaltete einfach herunter und trat weiter. Dieses Mal musste ich nicht herunter schalten. Solange ich in die Pedale trat, ging das Fahrrad weiter – und das schien sogar wahr zu sein, als ich den Gashebel losließ. Ich probierte auch andere Geschwindigkeiten aus, aber das ist nicht so einfach, wenn man versucht, den sehr kleinen Knopf in der App während der Fahrt zu drücken.

Natürlich braucht niemand Hilfe, um bergab zu fahren. Was vom UrbaNext fehlt, ist eine regenerative Bremseneinstellung, die als Retarder fungieren und die Batterie aufladen könnte. Darüber hinaus, da ich in Geschwindigkeitsstufe 1 war und die App und der Motor noch eingeschaltet waren, konnte ich beim Bergabfahren in der King Edward, in der Hoffnung, mit dem Verkehr mitzuhalten, nur 12 km/h erreichen.

Heute entschloss ich mich, weiter hinauszufahren, also packte ich eine Flasche Wasser und ein paar Cliff-Riegel in die Satteltasche und fuhr südwärts auf dem Greenway nach Burrard, in der Hoffnung, den neuen Radweg über die Brücke zu nutzen. Die Ostseite der Brücke war durch Barrikaden gesperrt, und ein Schild forderte dazu auf, den westlichen Gehweg zu nutzen. Ich fuhr in die falsche Richtung im Radweg – und bemerkte, dass vielleicht Platz gewesen wäre, um im Fahrbahn zu fahren, wenn ich mutig genug gewesen wäre. Dann fuhr ich die Beach Avenue hinunter und um den Stanley Park (über die Chilco Schleife). Bis zu diesem Zeitpunkt gewöhnte ich mich daran, mit und ohne Unterstützung zu fahren. Tatsächlich gab es Zeiten, in denen ich mir wünschte, dass es nicht „hilft“, wenn ich das Gaspedal losließ. Ebenso gab es Zeiten, als ich unter den 5 km/h war, bei denen die Hilfe beginnt, und ich hätte sie viel früher zu schätzen gewusst!

Ich machte eine angenehme Pause in der Nähe des Lumberman’s Arch mit Blick auf die Lions Gate Bridge und in netter Gesellschaft. Als ich das Second Beach Pool erreichte, leuchteten die Lichter des Steuerkastens rot – oder 30 % der Kapazität. Ich hörte also auf, den Motor zu verwenden, indem ich einfach den Ausschaltknopf drückte, in der Hoffnung, Energie zu sparen. Das Fahrrad war aufgrund des Rades und seiner Batterie deutlich schwerer, aber es schien auch eine signifikante Rollwiderstand zu geben, wenn keine Leistung verfügbar war. Angesichts des Fehlens der regenerativen Bremsung fand ich das seltsam.

Als ich Cornwall erreichte, entschloss ich, dass ich genug hatte, und wartete auf den Bus #2. Das Fahrrad in den Bus zu bekommen, war ohne das neue Rad nicht einfach. Jetzt war es ohne Hilfe nicht möglich. Glücklicherweise bot mir ein sehr starker junger Mann, der vorbeikam, seine Hilfe an, und auch der Busfahrer stieg aus! Ich hatte das Handy vom Fahrrad genommen, um die Verkehrs-App zu nutzen und herauszufinden, wie lange ich warten musste, also steckte ich das Handy einfach in meine Tasche, als der Bus ankam.

Der #2 hatte eine Umleitung an der 16th Avenue, sodass der Fahrer nicht unter Zeitdruck stand und mir sagte, dass sie mir helfen würde, das Fahrrad wieder herauszubekommen. Was mit dem Ratschensystem an der Fahrradbügel-Halterung und dem Gewicht des Vorderrads zu tun hatte, war ich ihr sehr dankbar.

Ich fuhr den bekannten, nahezu flachen Valley Drive zurück nach Hause und drückte neugierig den Gashebel, um zu sehen, wie viel Energie noch übrig war. Erstaunlicherweise schoss das Fahrrad wie eine Rakete los. Es gab kein Handy, das die App steuerte – ich hatte es vom Fahrrad genommen und drückte reflexartig den An/Aus-Knopf des iPhones, als ich es in die Tasche steckte. Ich hörte sogar ganz mit dem Pedalieren auf und der Motor beschleunigte tatsächlich! Ich benötigte keine Muskelkraft, um nach Hause zu kommen, und tatsächlich machte ich eine Ehrenrunde im Keller, ohne in die Pedale zu treten!

Es hat nur eine Stunde gedauert, um die Batterie aufzuladen. Ich sollte auch erwähnen, dass es keine leichte Aufgabe ist, die Batterie aus dem Rad herauszunehmen. Es hilft wirklich, eine Weile zu warten, bis sie sich zuerst abgekühlt hat. Dann müssen Sie die beiden oberen Riegel gedrückt halten, während Sie gleichmäßig an beiden Seiten ziehen.

Da ich ein anfänglicher Unterstützer über KickStarter war, zahlte ich 800 $ – plus 200 $ Versand – für zwei Räder. Das ist deutlich günstiger als bei anderen elektrischen Unterstützungsfahrrädern – oder Radkonversionen. Allerdings bekommt man nur, wofür man bezahlt – und während andere teuer sind, lassen sie sich auch für Sie installieren. Ihre angebotene Reichweite ist erheblich größer als die von UrbaNext. Sie haben eine Facebook-Seite und bieten das Rad zurzeit für 319 $ an. Wenn Sie auf den Link „Jetzt kaufen“ auf dieser Seite klicken, gelangen Sie zu IndieGoGo – wo das „60-sekündige Umwandlungs“-Versprechen wiederholt wird. Entschuldigung, diese 60 Sekunden sind nicht wirklich möglich. Selbst wenn Ihre Vorderradgabel beim ersten Mal passt! Lassen Sie sich mindestens eine Stunde Zeit, um es richtig einzurichten.

POSTSCRIPT 1

Ich hätte erwähnen sollen, dass ich die 350W-Version bekommen habe: es gibt auch eine 250W-Version, die etwas günstiger ist.

POSTSCRIPT 2

Das zweite Rad traf erst ein, als wir auf unserer Kreuzfahrt waren. Als ich zurückkam, baute ich es am Fahrrad meines Partners an. Ich war zu diesem Zeitpunkt allein und hatte ihr Handy nicht. Als es an der Zeit war, die Installation zu testen, verwendete ich das Rad, ohne die App einzurichten. Im Nachhinein war das ein Fehler. Es gibt einige Schritte im Einrichtungsprozess, und einer davon wird von den Herstellern als Sicherheitsvorrichtung bezeichnet. Wie oben erwähnt, muss man in die Pedale treten und über 5 km/h sein, um Unterstützung zu erhalten – aber da ich die App nicht eingerichtet hatte, funktionierte es sofort. Aber nur einmal. Es scheint, dass ich die Steuerung überlastet habe – und jetzt warte ich auf einen Ersatz. Es ist auch der Rat des Unternehmens, die App herunterzuladen, die mit dem QR-Code aus dem Handbuch erhältlich ist. Es gibt auch andere iMortor-gesteuerte Geräte, und die App wird jeweils angepasst. Laden Sie die iMortor-App woanders herunter, auf eigene Gefahr.